大ベストセラー作家との出会い
＊初代編集長の“ナウい”足跡Vol.2＊
鳥取県の知名度アップを目指し、34年前に誕生した『鳥取now』（現『とっとりNOW』）。編集経験ゼロの初代編集長の奮闘ぶりと、各企画、取材、撮影などにまつわる奇想天外、悲喜こもごもの“ナウい”エピソード で足跡をたどる。
『鳥取now』は、連載以外の執筆者を毎回、特集の内容に合わせて決める。創刊当初から、少しでも売り上げに（※現在は無料）つなげるべく、著名人を選ぶ方針を掲げた。“大物”との関わりは気苦労もあったが、その選択は楽しみのひとつでもあった。
1999年、日本最大級のフラワーパーク「とっとり花回廊」（南部町）の開園に合わせて、『鳥取now』42号で特集を組んだ。このとき執筆をお願いしたのが、作家・氷室冴子さんだ。
白羽の矢を立てたきっかけは、エッセー『冴子の母娘草』（集英社文庫、氷室冴子著、2022年５月復刊）。彼女は北海道の出身だが、祖先は倉吉市出身で曾祖父が明治時代に北海道へ移住している。その縁で、氷室さんは母親と共に鳥取県を訪れたことが綴られていた。
これはチャンス！と、執筆依頼を決意するも、当時、少女小説（ライトノベルの先駆け）の超人気作家なのだ。果たして引き受けてくれるのか。心臓をバクバクさせながらアポをとると、なんと快く承諾してくださった。
取材は２泊3日の日程で、チューリップ畑（日吉津村）や、東郷湖（湯梨浜町）、三朝温泉（三朝町）などを巡ってもらう。そして柔らかな視点と躍動感のある文体で、花回廊にふさわしく開園に“花を添えて”くれた。
その9年後、氷室さんは2008年6月6日、51歳の若さで他界。あまりにも早すぎる訃報に胸が痛んだ。取材の際には、冷静沈着、鋭い感性がビンビン伝わってきて圧倒された一方で、チャーミングな笑顔が今も瞼に焼きついている。
【初代編集長M・K】
