ティータイムを楽しむ水木夫妻
『河童の三平』、原点は布枝さんの故郷
ティータイムを楽しむ水木夫妻
水木さんのディープなファンは、「『河童の三平』が一番好き」と言う人が多い。
というのも、この作品は物語全体がゆったりと自然に包まれ、水木さんの好きな糞尿や放屁の話もたっぷり。「死神」を巻き込んだギャグも豊富で、まさに元祖「水木ワールド」なのだ。
こうした特徴から、物語の舞台は、水木さんの郷里の境港と考える人もいるが、それは違う。三平の家は山奥の一軒家、近くに大きな川もある。ところが境港は砂州でできた平坦な町であり、ここの風景ではなさそうだ。
『河童の三平』の発端は、復員後に水木さんが「思いつき」で姪に語った寝物語だ。それが紙芝居、貸本漫画へと続き1968年、少年漫画雑誌『週刊サンデー』（小学館）版で完成した。
「実は、家内（布枝夫人）の故郷に行って刺激を受けたんです」。
水木さんが結婚したのは、1961年のこと。布枝さんの故郷、島根県安来市大塚町には、私も訪れたことがあるが、山に囲まれた水田の中の古風な町だ。近くの伯太川の両岸は葦に覆われ、いかにも河童が出そうな気配が漂う。加えて、安来市は出雲地方でもあり、「出雲は霊気の地」と定義する水木さんは、「結婚を決めたのは、家内が出雲の人だったから！」と、楽しげにのたまった。
妖怪ファイル＞No.3
河童
各地で名称や姿に違い
河童は川や池など水界に棲む妖怪。日本で広く親しまれている身近な妖怪でもある。
ただし、目撃談は多いものの、各地で名称と形態はかなり違っている。河童は主に関東地方の名称で、北陸ではカメに似た「ガメ」、島根・広島ではカワウソ風の「カワッソ」、九州では鳴き声から「ヒョースボ」とも呼ばれる。
『妖怪草紙』（※）では、妖怪評論家の荒俣宏氏が、河辺の怪異を示す河童は「ヌルヌル」系と「毛がある」系の２つに分かれると指摘。要するに「カメ・スッポン」系と「サル・カワウソ」系だ。
対談相手の民俗学者・小松和彦さんによれば、河童
▼参考文献：荒俣宏・小松和彦著『妖怪草紙 あやしきものたちの消息』（1987年、工作舎）
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ノンフィション作家。境港市生まれ。同郷の先輩である水木しげるさんに約２年間密着取材し、『妖怪と歩く ドキュメント水木しげる』（1994年新潮文庫）※を刊行。主書に『日本海のイカ』『北里大学病院24時』『血脈の日本古代史』など。
※今井書店より復刻版発売中
漫画家・イラストレーター。石川県生まれ、鳥取県育ち。
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