水木ワールドで、たくさんのキャラクターを作りだした水木さん。「一番好きなキャラクターは？」と問われると、必ず「ねずみ男です」と答える。

　ねずみ男は非常に特異なキャラクターだ。妖怪と人間の間に生まれた半妖怪。僧衣(そうい)のような布一枚を身にまとい、武器は強烈な口臭と放屁。それに口から出まかせの詭弁を操る。何よりユニークなのは、目先の欲望に駆られた詭弁によって、仲間であるはずの鬼太郎を平気で裏切ること（鬼太郎は裏切りを許すので、次回も平然と再登場する）。

　こんなキャラクターは、それまでのマンガ界では皆無だった。水木さんはなぜねずみ男を作り出し、なぜ一番好きなキャラクターなのか、聞いてみたことがある。

　「鬼太郎は人類のため、正義感で闘うスーバーボーイ。でも、実際にはそんな人間いないでしょ？だから、正義をあざ笑い、金や目先の利益にこだわるねずみ男が必要なんです。庶民は鬼太郎ではなく、ねずみ男のように生きてきた。ねずみ男がいないと、物語の世界が安定しないわけですよ」

　最初の鬼太郎は世をすねた不気味な少年だったが、メジャー誌デビューを境に、その性格を大きく変えざるを得なかった。そのゆがみを補正するため、水木さんはねずみ男に庶民の気持ちを代弁させたのかもれない。